洗生菜有泡沫的原因是粮食、豆类种子中往往会有一些皂甙，是苷元为三萜或螺旋甾烷类化合物的一类糖苷，主要分布于陆地高等植物中，也少量存在于海星和海参等海洋生物中。

甙是有机化合物的一类，一般都为白色结晶，广泛存在于植物体中，中药车前、甘草、陈皮等都是含甙的药物。