御史是中国古代官名。商周时为史官。秦代御史兼掌监察，开监察机关之端。

御史大夫为最高监察官和副丞相，下设御史中丞、侍御史、监御史等。汉初沿秦制，但改御史中丞为御史中执法。三国两晋南北朝时，设御史中丞，其下因事而设若干御史。

秦代中央监察机构的最高长官是御史大夫。在秦统一六国以前，没有御史大夫这么个官名，这个官职是在秦代出现的。史书上说:"御史大夫，秦官，银印青绶，掌副丞相。"御史大夫是辅佐丞相的，可以代皇帝起草诏令，接受皇帝的差遣出使，也负责对百官进行监察和纠劾。秦时做大官的人都佩带官印，把官印装在腰带里，将绶带垂在腰旁。印的质料有金、银、铜、玉等。绶是一条较宽并织有花纹的丝带，官位不同，所佩绶的颜色和织法也明显不同，使人一望便可知佩绶人的身份。在当时，最尊贵的是金印紫绶，接下来就是御史大夫佩饰的银印青绶，表明御史大夫的地位是比较高的，在丞相和太尉之下。