飞机拉白线是由于飞机排出来的废气与周围环境空气混合后，水汽凝结而成的特殊云系。飞机在飞行时需要消耗大量的燃料，它产生的水汽和部分热量随废气排出飞机体外，与周围环境空气混合而形成凝结尾迹。当增湿效应占优势并超过某给定的临界值时，就会有凝结尾迹形成。环境空气温度高时是不利于凝结尾迹的形成的，只有当环境温度相当低（通常在零下40摄氏度以下）时，才有可能出现飞机凝结尾迹。