中国三大玄学是《老子》、《庄子》、和《周易》。“玄”这一概念，最早见于《老子》：“玄之又玄，众妙之门。”以《老子》、《庄子》、和《周易》为经典，称为三玄，讨论有无、本末、动静、言意象，以及自然与名教等的相互关系，以综合儒、道、名、法诸家学说的新的思想形式，代替趋于衰微的汉代经学。魏晋玄学的主要代表人物有何晏、阮籍、嵇康、王弼、向秀、郭象等，其发展经历了不同的阶段。