中南半岛因位于中国以南而得名。中南半岛位于中国和南亚次大陆之间，西临孟加拉湾、安达曼海和马六甲海峡，东临太平洋的南海，属亚洲南部三大半岛之一，为东亚大陆与群岛之间的桥梁。中南半岛气候湿热，植被繁茂，半岛的主要河流及山脉为中国所延伸过来，故有“山同脉，水同源”之说，中南半岛文明历史悠久，语言极其多样化。地势北高南低，多山地和高原。众多山脉自南向北呈扇状延伸，形成掸邦高原及南部山、谷相间分布的地形格局。