天山南侧是塔里木盆地形区，天山山脉横亘新疆中部，把新疆分为南北两部分，天山以南为塔里木盆地，天山以北为准噶尔盆地，天山山体高大，山间还分布有一些盆地，其中面积较大的有吐鲁番盆地和哈密盆地。天山是世界七大山系之一，位于欧亚大陆腹地，东西横跨中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦四国。