主汛期是指江河中由于流域内季节性降水、融冰、化雪，引起定时性水位上涨的时期。我国汛期主要是由于夏季暴雨和秋季连绵阴雨造成的。

从全国来讲，汛期的起止时间不一样，主要由各地区的气候和降水情况决定。南方入汛时间较早，结束时间较晚；北方入汛时间较晚，结束时间较早。每年五至九月份，江淮流域降雨明显比其它月份多，习惯上把这一段时间称为汛期。汛期是一年中降水量最大时时期，容易引起洪涝灾害，因此应做好防汛工作。