两国交战不斩来使是指两国交战之期不得杀害一方派来送信的使者。主要是继承战争文化。战争文化从西周时期就开始成型了，那时候对发动战争有着很多的讲究，必须要站得住道义。

古时候讲究的是英雄气概，杀掉来使会显得未战先怯，在战场上没有了勇猛的气概，这仗就不用打了。来使也是手无寸铁。使者的作用就是送信，是没有攻击性的，此时的使者与老弱妇孺也差不多。而杀掉一个手无寸铁的使者，这会让人们所不齿。用作疑兵之计。使者的作用也有刺探军情的意味，战场之上斗智斗勇，经常会将计就计放出一些真真假假的消息让使者上当，最著名的大概就是赤壁之战时的“蒋干盗书”。