古代四美是西施、貂蝉、王昭君、杨玉环（杨贵妃）。中国的四大美女在古代的排法为：西施居首，貂蝉次之，王昭君再次，杨玉环为末，不过这只是古代的排法。其中西施是美的化身和代名词。四大美女还有一说是褒姒，西施，妲己，杨玉环。并称为：“笑褒姒病西施狠妲己醉杨妃”。四大美女中除貂蝉外皆为有正史记载的人物，而貂蝉则只见于小说和戏剧而未见于史料记载。“闭月、羞花、沉鱼、落雁”是一个个精彩故事组成的历史典故。