人体正常的甲状腺大小侧叶宽度2㎝左右，高度4-5㎝，甲状腺在颈部甲状软骨前方，双侧胸锁乳突肌内侧，一般分为左右两叶，中间有峡部相连。

甲状腺是脊椎动物非常重要的腺体，属于内分泌器官。在哺乳动物类它位于颈部甲状软骨下方，气管两旁。人类的甲状腺形似蝴蝶，犹如盾甲，故以此命名。