大海退潮的时间是在高潮时间维持一个多小时才开始退潮。在月球和太阳引力作用下，海洋水面周期性的潮涨潮落现象，在白天的称为潮，夜间的称为汐，合称“潮汐”。因海岸线朝向不同，海潮一般每日涨落两次，也有涨落一次的。

潮汐分很多种。因为月球与太阳都对地球产生万有引力作用，所以潮汐不仅表现在海岸的水位上。随着地球自转与月球绕地旋转，引力同样作用于地球大气层和固体岩石圈。只不过人们很难感受到这种潮汐，只有精密仪器或者对低轨道卫星会产生影响。而海洋潮汐就非常明显了。且与人们的生活、经济活动、交通运输等关系密切，因而习惯上将潮汐一词狭义理解为海洋潮汐。其中由太阳引起的大气潮汐称太阳潮，由月球引起的称月球潮汐。