大潮、中潮和大潮均是潮汐的涨潮大小的意思。其中大潮时，潮水水流湍急。中潮时，海流相对于大潮要缓慢。小潮时，海水水位低，潮涧带落差低，水流慢。

潮汐，是发生在沿海地区的一种自然现象，是指海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动。把海面垂直方向涨落称为潮汐，而海水在水平方向的流动称为潮流。发生在早晨的高潮叫潮，发生在晚上的高潮叫汐。