红楼梦先写甄士隐是为了通过他引出贾雨村这一人物，进而联系林黛玉因母亲去世，弃家投奔贾府的情节，为全书故事内容的展开作铺垫。甄士隐是和贾雨村相对照而制写的，作者在开卷第一段里就明白表示他撰拟这两个名字的寓意。写甄士隐是为了写一个经历了骨肉分离、家遭火灾、下半世坎坷而终于醒悟出世的人物百形象。他可能是作者自身的影子，同时也是提系着全书主题的一个线索。