α射线是由多种放射性物质（如镭）发射出来的，β射线是由放射性同位素衰变时放出内来带负电荷的粒子，γ射线是原子衰变裂解时放出的射线之一，此种电磁波波长很短。

从α粒子在电场和磁场中偏转的方向，可度知它们带有正电荷。由于α粒子的质量比电子大得多，通过物质时极易使其中的原子电离而损失能量，所以它问能穿透物质的本领比β射线弱得多。