一对同源染色体有一个四分体，是由颜色不同的上下两条染色体组成的。四分体是配对的同源染色体排列在赤道板上的结构；同源染色体是两条形态相似的染色体。未配对的同源染色体不能叫四知分体。

同源染色体是在二倍体生物细胞中，形态、结构基本相同的染色体，并在减数第一次分裂(参考减数分裂)的四分体时期中彼此联会(若是三倍体及其他奇数倍体生物细胞，联会时会发生紊乱)，最后分开到不同的生殖细胞(即精子、卵细胞)的一对染色体，在这一对染色体其中的一个来自母方道，另一个来自父方。