芽孢。酵母泛指能发酵糖类的各种单细胞真菌，并非系统演化分类的单元，是一种肉眼看不见的单细胞微生物，能将糖发酵成酒精和二氧化碳，是一种典型的异养兼性厌氧微生物。

酵母菌经常被用于酒精酿造或者面包烘焙行业，个体形态有球状、卵圆、椭圆、柱状和香肠状等。酵母菌的生殖方式分无性繁殖和有性繁殖两大类。