半圆形。不同的经线长度没有变化，纬线长度由赤道向两极递减，直至成为一个点(南、北极点)。

经线和纬线一样是人类为度量方便而假设出来的辅助线，为地球表面连接南极和北极的半圆弧。任意两根子午线的长度都是相等的，指示南北方向，且在南极和北极相交。每一根子午线都有数值与它相对应，这个数值就是经度。