15分钟等于一刻。一昼夜分为一百刻，一刻即为14.4分钟，至清初定为九十六刻，一刻即为15分钟。近代西方自动机械钟表传入中国后，人们发现自动机械钟表计时的15分钟，正好相当于滴漏蓄水壶上滴出一刻度水的时间。