一般而言中国的五湖分别在湖南省，江西省，江苏省，安徽省，江苏省。

近代一般以洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖为“五湖”。古代的说法不同，如《国语》、《史记》中的五湖专指太湖，或太湖及其附近的湖泊。