科学共同体指的是由科学观念相同的科学家所组成的集合体，即科学活动的主体。1942年，英国科学哲学家波拉尼(M.Polanyi)在《科学的自治》一文中首次使用该词语，美国科学哲学家库恩也曾在《科学革命的结构》一书中运用“科学共同体”这一概念来说明科学认识发展过程中社会心理因素的作用。