周天子在西周时期建立了小学，这是我国最早的小学。

小学，是人们接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分。随着社会发展，在其前又开设了幼儿园。一般6-12岁为小学适龄儿童，现阶段小学阶段教育的年限是6年，有些地区仍是5年。小学教育阶段后为中学教育阶段。小学教育除了教育的特点外，还有独特的基本特征：一是全民性；二是义务性；三是全面性。