催化剂用的次数多了会失效，因为在使用时往往无可避免地沾上杂质，所以理论上虽然催化剂可以反复使用，但实际上一般只能用一定的次数。

在化学反应里能改变反应物化学反应速率而不改变化学平衡，且本身的质量和化学性质在化学反应前后都没有发生改变的物质叫催化剂，据统计，约有90%以上的工业过程中使用催化剂，如化工、石化、生化、环保等， 催化剂种类繁多，按状态可分为液体催化剂和固体催化剂，按反应体系的相态分为均相催化剂和多相催化剂，均相催化剂有酸、碱、可溶性过渡金属化合物和过氧化物催化剂，催化剂在现代化学工业中占有极其重要的地位。