由于蜡烛的主要成分是多碳烷烃，这些烃在空气中通常不会完全燃烧，产生黑烟，所以黑色物质就是蜡烛因没有完全燃烧而生成的炭。

蜡烛主要有C、H、O等元素，当氧气不充足时，它就会不完全燃烧产生CO或C，这种黑色物质就是碳。俗名叫炭黑。