阳离子极化率取决于离子半径以及外电子层的结构。原子价相同的阳离子其半径越大，则极化率越高。而外层含有非惰性电子对或18电子结构的阳离子较惰性气体电子层结构的离子有较大的极化率。此外离子极化率还受周围离子极化的影响，这对阴离子尤为明显。氧离子与周围阳离子之间的键强越大，则氧离子的外层电子被固定的越牢固，其极化率越小。

离子极化率在电场作用下离子的电子云分布偏离原子核，造成负电荷中心偏离，产生了诱导偶极矩。诱导偶极矩pI正比于有效电场强度E。比例系数α称离子极化率，其单位是。离子半径越大，核外电子越多，极化率越大。

负离子极化率一般大于正离子。负离子价越高，极化率越大；正离子价越高，极化率越小。含d电子多的正离子极化率大。