柳江是西江水系的一级支流，柳江干流发源于贵州省独山县尧梭乡里腊村，自河源至三江口全长773公里，柳江干流在传统上分为三段，自河源至老堡口为上游，柳州是中游与下游的分界。柳江流域面积为58397.5平方公里，地跨桂林、贵州、湖南三个地区。柳江水系呈树枝状，上游河道河滩多、水流急；中、下游水势平缓。