磷脂由碳元素、氢元素、氧元素、磷元素组成，部分磷脂含有氮元素，是生物膜的重要组成部分，其特点是在水解后产生含有脂肪酸和正磷酸的混合物。根据磷脂的主链结构分为正磷酸甘油脂和鞘磷脂。

磷脂，也称磷脂类、磷脂质，是指含有磷酸的脂类，属于复合脂。磷脂组成生物膜的主要成分，分为甘油磷脂与鞘磷脂两大类，分别由甘油和鞘氨醇构成。磷脂为两性分子，一端为亲水的含氮或磷的头，另一端为疏水(亲油)的长烃基链。由于此原因，磷脂分子亲水端相互靠近，疏水端相互靠近，常与蛋白质、糖脂、胆固醇等其它分子共同构成脂双分子层，即细胞膜的结构。