毛笔，是一种源于中国的传统书写工具，也逐渐成为传统绘画工具，是古代中国人民在生产实践中发明的。几千年以来，它为创造中华民族光辉灿烂的文化，为促进中华民族与世界各族的文化交流，做出了卓越的贡献。毛笔是中华民族对世界艺术宝库提供的一件珍宝。

毛笔在历代都有不同的称呼。春秋战国，诸侯称雄。此时，各国对毛笔的称呼都不同。吴国，即如今的江苏，称毛笔为"不律"；楚国，即如今的湖北，称毛笔为"插"；秦始皇统一中国后，一律称为"毛笔"；而白居易称毛笔为"毫锥"，《寄微之》诗云：“策目穿如札，毫锋锐若锥。”