1920年8月，上海首先发起组织中国社会主义青年团，北京、广州、长沙等地区相继成立。1922年5月5日至10日，中国社会主义青年团第一次全国代表大会在广州举行，正式成立中国社会主义青年团。1925年1月改称中国共产主义青年团。

中国共产主义青年团是中国共产党领导的先进青年的群团组织，是广大青年在实践中学习中国特色社会主义和共产主义的学校，是党的助手和后备军。共青团中央委员会受党中央委员会领导，共青团的地方各级组织受同级党的委员会领导，同时受共青团上级组织领导。