南极洲植物稀少，仅有苔藓、藻类、地衣和几种显花植物。海水中或陆地边缘的常见动物有海豹、海狮和海豚，鸟类有企鹅、信天翁、海鸥、海燕等；海洋中盛产鲸类，有蓝鲸、鲱鲸和驼背鲸，是世界上产鲸最多的地区，除此之外，海洋中还有各种具有生命形式的珊瑚、海星、海绵、酵母等。南极周围海洋中还盛产磷虾，估计年捕获量可达10.5亿吨，可供人类对水产品的需求。