中国古代封建社会以农为本，统治阶级认为农业是天下的根本，是国民经济的基础。中国古代农业是社会中最早出现的产业，它是随着社会分工的产生而产生并随社会分工的发展而发展的生产工具的进步，是农业生产力发展的主要标志。

中国古代农业史可划分为五个发展阶段：

一.原始农业时期；二.沟洫农业时期也是从原始农业到精耕细作农业过渡时期；三.精耕细作农业成型时期主要特点是北方旱田精耕细作技术体系的形成；四.精耕细作农业扩展时期，主要特点是南方水田精耕细作技术体系的形成；五.精耕细作农业持续发展时期，主要特点是为了适应全国性人多地少格局的形成，我国古代每次农业生产高潮的出现，都是与社会经济制度的变革或调整分不开的。