掌嘴，即打嘴巴。因为五官生在脸上，无论嘴巴子，耳光子，乃至眼，鼻，都会打在脸上。掌嘴是古代的一种刑罚，刑堂上犯人如果狡辩或口出不逊，往往会当堂掌嘴。同时，掌嘴也是封建社会一种家法，如果下人犯错，也会被掌嘴。为什么不称为“掌脸”？这与受罚的“对象”有关。掌嘴，是因为说了不该说的话，罪过在“嘴”。相反，如果该说的不说，就会被施以杖刑，杖刑的几十大板会打在屁股上。