胡琴（京胡）演奏员被称为琴师。有时也把其它文场演奏员称为琴师的。戏曲场面中琴师和鼓师最为重要，故琴师也是对胡琴演奏员的一种尊称。

琴师的任务，除在配曲中独立演奏外，主要是给演员托腔（伴奏）。琴师操琴，讲究指法、弓法，着重衬、托、包、垫。主要演员往往视琴师为左右手，旧时名角儿大都自带“私房”琴师。在京剧里，琴师专指拉胡琴的主要乐师，弹月琴、南弦子的乐师则习称“下手活”。