第一次改革是9世纪中期的大化改新，特点是学习中国隋唐是政治经济制度，使日本社会环境稳定，社会经济得到发展，为以后的繁荣奠定了基础；

大化改新使日本从奴隶社会向封建社会过渡。

第二次改革是19世纪60年代末的明治维新，特点是学习西方的礼仪习俗，废除旧的风俗习惯，进行移风易俗、文明开化、同时逐步全面学习西方的科学技术和政治制度，但在学习同时，强调和魂洋才，保留了武士道等有利于对外扩张的封建糟粕；

明治维新使日本逐步转变为资本主义国家，摆脱了沦为半殖民地国家的命运，是日本历史的重大转折点，但也使日本很快走上了对外侵略扩张的军国主义道路。