1853年7月28日，美国马休佩里准将率领4艘军舰，闯入日本江户湾。美国人目的很明确，就是通过展示肌肉，迫使日本开埠通商，使其成为美国商品在亚洲的又一个市场。美国以炮舰威逼日本打开国门，日本被迫和美国签订《日美亲善条约》，也是日本与西方列强签订的第一个不平等条约，日本沦为美国殖民地，历史上将此事称为黑船事件。

在《日美亲善条约》签订后，英国、俄国、荷兰等西方列强都与日本签定了不平等条约。日本被迫结束锁国时代，幕藩体制也随之瓦解，日本彻底沦为殖民国家。