人类社会第一项伟大的发明是生产工具；生产工具又称劳动工具，是人们在生产过程中用来直接对劳动对象进行加工的物件。它被用于劳动者和劳动对象之间，起传导劳动的作用。是劳动资料的基本的和主要的部分，是机械性的劳动资料。从原始人的石斧、弓箭，到现代化的各种各样的机器、工具、技术设备等，都同样起着传导劳动的作用，均属生产工具。