中原，历史上指包括河南省中北部，山西省南部，陕西省及山东省各一部分在内的黄河中下游地区，这里是中华文明的发源地，是华夏民族的摇篮。

有学者认为，中原最初是指山西南部，因为史书记载尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑，都在山西南部。后来中原所指范围逐步扩大，广义上指黄河中下游地区，或指整个黄河流域。

史上中原不同时期有不同的看法，但是一般都集中在现在的山西，陕西，河南，山东等地区，古时候也有称华夏就是中原的。现在我们说的中原，一般指河南省。