第一个传说是说在洪荒时期，万物滋生，其中有飞禽走兽，走兽以麒麟为长，飞禽以凤凰为长，神鸟雄性为凤，雌性为凰，凤凰生下孔雀和大鹏，乃天地间唯一生命。第二个传说来自庄子所写的《逍遥游》，其中记载“北冥有鱼，其名曰鲲，鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云”。鹏是汉族神话传说中最大的一种鸟，由鲲变化而成，中国的鹏字，根据《说文》、《字林》等典籍，即"凤"的古字，《说文》曰："凤飞，群鸟从以万数，故以朋为朋党字，"可见"鹏"左边的"朋"来自它群鸟之王的地位，就字源而论，可以推测大鹏和凤凰源自先民的同一种鸟图腾，逐渐分化，带上不同的特征。