三江源湿地的成因：纬度较高，气温低，雨水蒸发量小；地下存在冻土层，地表水不易下渗；其地势低平，地表水不容易排泄，土壤中水分饱和，形成大面积湿地。

三江源湿地处于青藏高原的青海省，因属长江、黄河、澜沧江（湄公河）三大水系发源地而得名。其行政区域涉及包括玉树、果洛、海南、黄南四个藏族自治州的16个县和格尔木市的唐古拉乡，总面积为30.25万平方公里，约占青海省总面积的百分之四十三。