灰名单介于黑名单和白名单两者之间，它用解释型的后台程序和SMTP状态标记来动态创建黑名单和白名单。灰名单可以机智地阻截大多数垃圾邮件。它的主要功能基于SMTP错码，这个代码的意思是要发送方在把刚才发送的电子邮件重新发送一次之前先等几分钟。通常这个代码在接受邮件服务器收到的请求太多而来不及处理时才会发出。灰名单基于这样一个事实，就是大多数的垃圾邮件服务器和僵尸网络的邮件只发送一次，而会忽略要求它们在一定的时间间隔后再次发送的请求。因为对它们来说，重发每封邮件会大大减少他们总的业务量。