《史记》中的“表”是各个历史时期的简单大事记，是全书叙事的联络和补充。“书”是个别事件的始末文献，它们分别叙述天文、历法、水利、经济、文化、艺术等方面的发展和现状，与后世的专门科学史相近。此外《史记》中的“本纪”记帝王之事，叙述历代最高统治者的政迹，一般采用编年的写法；“世家”主要叙述贵族侯王的历史；“列传”主要是各种不同类型、不同阶层、不同职业人物的传记，其中还记述了国外和国内少数发展的发展历史。