板栗素有“干果之王”的美誉，在国外它还被称为“人参果”。板栗是壳斗科栗属中的乔木或灌木总称，约有7-9种。，我国一般分为野生板栗和杂交改良板栗。我国普遍种植的是杂交培养后的改良品种，因个大、味甜、抗病性强被我国广泛种植。

本属植物分布于北半球的亚洲、欧洲、美洲和非洲。原产于中国，分布于越南、台湾以及中国大陆的辽宁、内蒙古、北京、天津、河北、山西、陕西、山东、江苏、安徽、上海、浙江、江西、福建、河南、湖北、湖南、海南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南、西藏等地，生长于海拔370至2800米的地区，多见于山地。