据有关史料记载，中原汉族从秦、汉、唐、宋、元、明不同时期分成几拨途经古莆田暂居而后迁居于雷州半岛，现雷州人是这些早期汉人的后裔。早在秦朝初年，即公元前221年就有一拨莆田先民迁入雷州半岛，到汉鼎六年，即公元前111年，在今雷城便形成了雷州话的雏形，又于南宋年间，因战乱，莆田先民大量移入雷州半岛。雷州人有自己独特且历史悠久的雷州文化，是闽南民系代表的一支。雷州民系与潮汕民系、泉漳民系、闽台民系、海南民系颇有渊源，不过长期下来，雷州人根据当地的地理环境，早已发展出和古闽南文化不同的雷州文化。