水母的身体外形就像一把伞，伞状体的直径有大有小，大水母的伞状体直径可达2米。伞状体边缘长有一些须状的触手，有的触手可长达30米。水母本身是透明的，发光靠的是一种叫埃奎明的蛋白质。例如这种蛋白质和钙离子混合时，就会发出强蓝光。有的水母颜色多变，有的水母闪耀着微弱的淡绿色或蓝紫色光芒，还有的水母带有彩虹般的光晕。