栗羊羹最初指在水中加入羊肉煮成的一种羹汤；

从中国传到日本后，因僧侣不吃肉食，因此便用红豆、葛粉和面粉做成羊肝的形状，日语“肝”和“羹”发音类似，于是“肝羹”就说成“羊羹”，在茶道流行时成了著名茶点，在丰臣秀吉时代，豆沙羊羹最为盛行，日本羊羹以红豆为材料，其后发展为栗子、番薯等不同款式羊羹，在栗羊羹中加入一定比例的栗子面，遂为羊羹之精品。