α射线是放射性物质所放出的α粒子流，它可由多种放射性物质发射出来，α粒子的动能可达几兆电子伏特，从α粒子在电场和磁场中偏转的方向，可知它们带有正电荷，由于α粒子的质量比电子大得多，通过物质时极易使其中的原子电离而损失能量，所以它能穿透物质的本领比β射线弱得多，容易被薄层物质所阻挡，但是它有很强的电离作用，从α粒子的质量和电荷的测定，确定α粒子就是氦的原子核。β射线由放射性同位素衰变时放出来带负电荷的粒子。γ射线是原子衰变裂解时放出的射线之一，此种电磁波波长很短，穿透力很强，又携带高能量。