“瓦罐不离井上破”出自班固的《汉书·游侠传·陈遵》的典故，“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡”常连用，意思为将军在指挥作战时，也难免有牺牲。

颜师古注：“言瓶忽县碍不得下，而为井瓽所击，则破碎也。”后以“瓦罐不离井上破”谓汲水的瓦罐终将破碎于井上，含有势所必至之意。

《水浒传》里也引用了“瓦罐不离井上破”这一句话，意思为因为瓦罐一直用来从井里打水，所以其破碎总是离不开井。引申意义为：经常、重复地做某件看上去没有多大危险却需要小心谨慎才能保证安全的事情，终究还是因为疏忽而酿成毁灭性事故。