白糖炒糖色发生的反应为焦糖化反应，又称为卡拉蜜尔反应。它是将不含氨基化合物的糖类物质加热到熔点以上温度，会发焦变黑生成黑褐色物质。在高温下，形成的焦糖色物质主要有两种，分别为糖分子之间的脱水聚合产物焦糖，糖的裂解产物，如一些挥发性醛、酮、酚类物质，而这些裂解产物会进行复杂的缩合、聚合反应后形成深色物质。