月亮是地球的卫星，它不停地在围绕地球旋转。月亮每个月绕地球一周，因此每个月就有一次朔和望。

朔：天文学名词，又称新月。指每月农历初一，月球恰好运行到与太阳黄经相等的时刻，也指当时的月相。此时地面观测者看不到月面任何明亮的部分。

望日，指月亮圆的那一天。通常指旧历每月之十五日。

在从朔到望这半个月里，也就是农历的上半月，月亮位于太阳的东边，在日落以前就已出现在天空；也就是说，月亮在农历上半月是日落以前从地平线升起来的。

从望到朔的半个月里也就是农历的下半月，月亮位于太阳的西边，在日出以后仍旧逗留于天空；也就是说，农历下半月的月亮，是日出以后才落到地平线下面去的。

所以“日未落，月已出”的现象总是发生在农历的上半月；而“日已出，月未落”的现象总是出现在农历的下半月。黄昏出现在西方天边的是新月，清晨出现在东方天边的是残月。