椭圆的物理性质，即到两心距离是定值。可以解释很多椭圆在物理学上的特点。椭圆的数学描述，这才是真正的椭圆与双曲线与抛物线的本质区别与联系。

椭圆是圆锥曲线的一种，即圆锥与平面的截线。椭圆的周长等于特定的正弦曲线在一个周期内的长度。在数学中，椭圆是围绕两个焦点的平面中的曲线，使得对于曲线上的每个点，到两个焦点的距离之和是恒定。因此，它是圆的概括，其是具有两个焦点在相同位置处的特殊类型的椭圆。