指纹成为人的身份象征是因为每个指纹都是唯一的，指纹的纹路是由遗传基因决定的，指纹一旦形成，就成为终生不变的一种标志，即使用火烫、用刀割、用化学药品腐蚀手指表面，伤口痊愈后，指纹依然不变。 不同的指纹由不同长短、形状、粗细、结构的纹线组成，分斗、箕、弓三种基本类型。从指纹可看出遗传规律和某些疾病的迹象，如有一种先天痴愚病，这种病人的指纹不同寻常，所以，科学家正不断探索研究利用指纹以及掌纹和足底纹等诊断疾病。